골다공증의 원인 중 유전에 의한 것이 40~75% 정도입니다.
여성에서는 폐경으로 인한 여성호르몬의 부족이 중요한 원인이 됩니다.
또한 흡연은 뼈를 만드는 체내의 세포에 악영향을 주어 뼈를 악화시키고 여성의 경우 여성호르몬의 분해를 촉진시켜 골다공증을 유발할 수 있습니다.
음주의 경우도 골량을 감소시키고,골절빈도를 높입니다.
식생활의 경우 단백질이나 염분을 지나치게 많이 섭취하는 것은 오히려 뼈에 해를 주는데 이는 칼슘의 소변배설을 촉진시켜 결과적으로 혈액 및 뼈 안의 칼슘의 양을 낮추게 되기 때문입니다.

골다공증의 뚜렷한 증상은 없으나 골다공증으로 인해 뼈가 손상을 받으면 관절통 같은 증상이 생길 수 있고,심한 경우에 는 골절이 발생 할 수 있습니다.
골다공증을 치료하지 않고 방치하면 요통,허리가 구부러지는 신체의 변형, 신장의 감소,쇠약,무기력 등에 시달리게 됩니다.
골절이 생기면 보조기구를 사용하거나 다른 사람의 간호, 보호를 받아야 하는 등 평생동안 활동에 많은 지장을 받게 되고,대퇴관절 골절의 경우는 사망할 수 도 있습니다.

폐경 후 여성이나 골다공증의 위험요소를 가지고 있는 여성은 골다공증 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
즉,갱년기에 접어들거나 폐경 후의 여성,난소절제술 등으로 조기 폐경된 분,약물 장기 복용자,분만 경험이 전혀 없는 분,가족 중에 골다공증 환자가 있는 분, 체구가 왜소하고 마른 분,과다흡연,과음,커피,운동부족 및 짜게 먹는 분,허리가 굽거나 키가 과거보다 작아진 분, 자주 헐가 아프고,팔목,무릎,발목 등이 아픈 분, 우유를 거의 마시지 않는 분,다이어트 하는 여성 등입니다.

현재 골다공증을 비침습적이며 정량적으로 정확하고 편안하게 측정할 수 있는 여러 골밀도 검사 방법이 임상에서 이용되고 있습니다.이에 따라 골절의 위험도를 예측하고,치료의 방향을 결정할 수 있게 되었습니다.여러 보고들에서 이와 같이 측정한 골밀도와 골절 빈도와는 매우 밀접한 관계가 있음이 밝혀졌습니다.

갱년기나 폐경기 여성의 골다공증의 치료는 호르몬 대체요법 등의 약물요법,칼슘섭취 등의 식이요법,운동 요법,등이 있습니다. 이 중 호르몬 대체요법은 여성 골다공증의 예방 및 치료에서 가장 효과적이므로(비척추성 골절:50%감소,척추골절:75% 감소),골다공증 치료에서 일차적으로 사용됩니다.